Летом 1897 года в ресторане «Славянский базар» состоялась историческая встреча Константина Станиславского и Владимира Немировича-Данченко, длившаяся 18 часов. Именно тогда было принято решение о создании Московского Художественного театра и заложены основные его принципы. Сейчас невозможно представить мировой театр без реформ МХТ. На протяжении своей истории театр задавал новые направления развития в искусстве и общественной жизни, открывал новые имена и служил эталоном современного театра.
14 октября 1898 г. в Москве премьерой спектакля по пьесе А. Толстого «Царь Федор Иоаннович» открылся Художественно-общедоступный театр (с 1901 года — Московский Художественный театр). Основателями и руководителями «театрального товарищества на паях» стали актер и режиссер Константин Станиславский и известный драматург и педагог Владимира Немирович-Данченко. Началась новая страница в истории мирового театра, реформаторами которого выступили основатели МХТ.
МХТ был новатором и в области театральных технологий: здание театра в Камергерском переулке было оснащено электрическим освещением, сложной системой сценических люков и поворотным кругом.
Театр стал центром культурной жизни того времени. Вокруг него группировались лучшие писатели, поэты, философы.
В 1972–1973 гг. архитекторами В. С. Кубасовым, А. В. Моргулисом и В. С. Уляшовым было построено новое здание МХАТ (ныне МХАТ им. М. Горького): величественное сооружение с темным фасадом, облицованным коричнево-красным туфом.
Зрительный зал рассчитан на 1345 человек. Атмосфера торжественности возникает в интерьерах, отделанных деревом, камнем, бронзой. Здесь все выдержано в тонах, характерных для старого здания МХАТ.
Совет Попечителей МХАТ им. М. Горького своей благородной миссией продолжает традицию меценатства, благодаря которой был создан Московский Художественный театр, известный всему миру.