Торговый дом «Хоппер и компания» для производства паросиловых машин основан британцами Хоппером и Ригли в 1847 году. В 1887 году на заводе организуется первый подпольный марксистский рабочий кружок. Устанавливаются связи с петербургским «Союзом борьбы за освобождение рабочего класса», которым руководил В. И. Ленин. Завод становится подлинным большевистским центром Замоскворечья, всей Москвы.
Впоследствии завод был переведён на производство военной продукции, куплен (1916) предпринимателем Львом Михельсоном и носил его имя. В том же году освоено снарядное производство. В марте 1917 года на заводе был избран заводской комитет, в который вошли большевики и сочувствующие большевикам рабочие.
