Немецкая группа Helloween — пионер пауэр-метала, чей творческий путь растянулся на десятки лет. Несмотря на то, что состав команды ощутимо менялся с годами, коллектив не потерял целостность, жизнеспособность, и его песни до сих пор считаются классикой и пользуются популярностью у ценителей «тяжелой» музыки.
История создания группы начала писаться в Гамбурге в начале 1980-х. Уже тогда будущие участники Helloween экспериментировали со звуком в составе разных команд. Парни играли хеви-метал в коллективах Powerfool и Gentry, но не находили достойную форму, в которую бы вылились их творческие порывы. У истоков команды стояли четверо музыкантов, и только половина из них прошла непрерывный путь с Helloween до сегодняшнего дня. Это гитарист Михаэль Вайкат и басист Маркус Гросскопф.
Двое других — солист Кай Хансен и ударник Инго Швихтенберг — спустя несколько лет покинули товарищей, хотя именно их можно считать основателями группы. В 1984 году коллектив оформился в квартет и стал называться Helloween. Настало время заявить о себе во весь голос. Парни играли «тяжелую» и одновременно скоростную музыку, отчего вскоре обнаружились проблемы с солистом: Хансен не успевал совмещать сложные партии на гитаре и пение.
Тогда в группу позвали юного Михаэля Киске, чей оригинальный вокал стал «фишкой» металистов. Началась так называемая эпоха Киске, когда львиная доля славы приходилась на счет нового фронтмена. Хансен, которому оставалось только выдавать гитарные риффы, отказался мириться с таким положением и покинул команду в 1989 году.
Без него товарищам пришлось непросто: музыкальные эксперименты Helloween становились все менее убедительными, продюсеры отказывались продлевать с ними контракты, а разочарование поклонников усугублялось с каждым новым альбомом, которые продавались все хуже. В итоге наступил закономерный спад, во время которого группу покинули сразу 2 участника. В 1993-м ударник Инго Швихтенберг ушел из-за проблем с наркотиками и психического расстройства.
В том же году после череды конфликтов расстался с товарищами и Киске, на смену которому пришел вокалист Энди Дерис, ознаменовав новый этап — эпоху Дериса. Позиция барабанщика оказалась самой зыбкой. До появления Дани Лёбле в 2005 году на ударной установке успели поиграть Ули Куш, Марк Кросс и Штефан Шварцманн. Дани остается в коллективе по сей день, как и гитарист Саша Герстнер, ставший полноправным участником Helloween с 2002 года.
Значимое событие произошло в 2016-м: поклонников известили, что к группе присоединяются прежние вокалисты Кай Хансен и Михаэль Киске. Сейчас старожилы входят в основной состав команды, участвуя в концертах и записях альбомов.
Немцы дебютировали на музыкальном рынке в 1985-м мини-пластинкой Helloween, выдержанной в стиле спид-метала. Два года спустя дискография пополнилась полноформатным альбомом Keeper of the Seven Keys, Part I, который заставил говорить о парнях как о законодателях моды в своем жанре. Фирменное сочетание скоростного звучания и мелодичности прославило группу в Германии и за ее пределами.
Начались европейские гастроли, параллельно с которыми шла работа над второй частью диска Keeper of the Seven Keys. О Helloween заговорили за океаном, признавая за немцами мировое лидерство среди представителей пауэр-метала. Коллектив взлетел высоко, однако с уходом Хансена в 1989 году команду словно стал преследовать злой рок. Композиторского дара Кая явно не хватало, чтобы музыка прогрессировала.
Последующие альбомы, потерявшие былой драйв, признавались неудачными как критиками, так и слушателями. Те привыкли, что даже баллады Helloween звучат эпично и мощно. Второе дыхание у металистов открылось с началом эпохи Дериса: вышедший в 1994 году Master of the Rings напомнил фанатам, что они полюбили группу небезосновательно. Этот диск считается самым почитаемым и эталонным в истории коллектива.
Следующие релизы только упрочили славу Helloween, превратив ее в классика метал-сцены. Они выпускают каверы и переработки старых хитов, снимают клипы, а также готовят свежие треки, не скупясь на мрачность.
В 2010 году выходит пластинка 7 Sinners, ставшая 13-й в дискографии. Альбом представлял набор авторских песен, каждая из которых была создана разными участниками группы. Например, Where the Sinners Go в одиночку написал Дерис, World of Fantasy — Гросскопф, а Raise the Noise — Вайкат. Подобный эксперимент уже проводился группой над диском The Dark Ride (2000).
В 2017 году состоялось эпохальное событие — реюнион-тур Pumpkins United, прошедший при участии Киске и Хансена. В течение нескольких месяцев Helloween собирала многотысячные залы, превращая выступления в яркие шоу. Концерт в Москве прошел 7 апреля 2018 года в гигант-клубе Adrenaline Stadium. Во время 3-часового выступления прозвучали лучшие треки немцев от Forever And One до Future World.
В 2020 году группе исполняется 36 лет, а она все еще на полном ходу и даже переживает второе рождение. В строю семь музыкантов, включая давно выбывших и вновь влившихся в состав Кая Хансена и Михаэля Киске. Такой командой Helloween трудится над созданием нового альбома, о чем информирует поклонников через официальный сайт и аккаунт «Инстаграма». Здесь регулярно появляются свежие фото и новости из жизни коллектива.
На осень 2020 года анонсирован гастрольный тур по Европе, в рамках которого немцы сыграют и в России. 23 октября московский клуб Adrenaline Stadium распахивает двери для желающих приобщиться к творчеству живой легенды пауэр-метала.
